General

Arhipelagul Japonez se întinde în partea de est a continentului asiatic, de la tropice, în sud, până în zona subpolară, în nord. Acest arhipelag este format din peste 4.000 de insule. O privire de ansamblu pe harta regiunii distinge patru insule mari şi o puzderie de alte insuliţe grupate sau izolate între ele; cele mici aflate în preajma celor mari sau la distanţă, în imensitatea de ape a Pacificului, dintre care 500 fiind locuite.

Insulele mari, pornind de la nord la sud, sunt: Hokkaido, Honshu, Shikoku şi Kyushu. Honshu, după vechea denumire politico-administrativă Honcho, pe lângă că este cea mai întinsă ca suprafaţă, este şi cea mai importantă insulă pentru că acolo sunt situate cele mai mari şi mai semnificative oraşe ale Japoniei: Tokyo, Yokohama, Osaka, Kobe şi Kyoto.Oraşul Osaka este supranumit "Veneţia Japoniei"

Caracteristică şi importantă pentru pământul japonez este Marea Interioară, formaţiune aproape închisă între insulele Japoniei. Relieful Japoniei se caracterizează prin două elemente, muntele şi apa, elemente de nedespărţit, combinate în artă în cele mai variate şi spectaculoase moduri. Cel mai înalt munte, Fuji (3.776 m), astăzi un vulcan stins, reprezintă o emblemă, o prezenţă sacră, mândria japonezilor - cel mai des pictat, mai admirat şi mai îndrăgit dintre toţi munţii lumii. Specific Japoniei este taifunul, denumire aplicată de niponi cicloanelor din zona lor.

Sistemul medieval diviza Japonia în provincii (kuni), în număr de 84. În perioada modernă s-a renunţat la provincii şi s-a făcut o împărţire administrativă în 43 de prefecturi (ken), la care s-ar adăuga un district metropolitan (to), şi încă trei regiuni metropolitane (do şi fu), în total 47 de diviziuni locale. Cele patru mari prefecturi care s-au adaugat sunt: Tokyo, Osaka, Kanagawa şi Aichi. Există de asemenea şi o împărţirea în opt regiuni geografice: Hokkaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku şi Kyushu.

Japonia, o ţară formată dintr-un arhipelag de insule, care se întind lângă coasta estică a Asiei, în Oceanul Pacific. Insulele principale, de la nord la sud sunt Hokkaido, Honshu (sau insula continentală), Shikoku, şi Kyushu. Okinawa în Arhipelagul Ryukyu e la circa 600 de kilometri la SV de Kyushu. Pe lângă acestea mai există circa 5000 de insuliţe.

Japonia ocupă locul al 18-lea pe lista ţărilor cele mai populate din lume. Aproximativ 73% din suprafaţa ţării e ocupată de munţi, nu poate fi folosită în scopuri agricole, industriale sau rezidenţiale, datorită pantelor foarte mari, riscului de avalanşe sau prăbuşiri de teren, climei, sau ploilor distrugătoare. Populaţia se concentrează în zonele de coastă.

Localizarea sa pe Cercul de foc al Pacificului, la întâlnirea a trei plăci tectonice, produce cutremure de mici intensitate şi ocazional activitate vulcanică. Cutremurele puternice se transformă în tsunami, cu o frecvenţă de câteva ori pe secol. Ultimele cutremure devastatoare au fost cutremurul Chuetsu din 2004 şi marele cutremur Hanshin din 1995. Izvoarele termale sunt numeroase şi sunt exploatate în numeroase staţiuni balneo climaterice.